El interés por la exploración espacial volvió a ocupar un lugar central tras los avances del proyecto Artemis, continuidad del histórico programa Apollo, y reavivó interrogantes sobre el futuro de la presencia humana fuera de la Tierra.

En una oportunidad, un periodista consultó al creador del cohete Saturno V, profesor Von Braun, sobre el motivo del deseo de salir al espacio pese a los problemas existentes en el planeta. El científico respondió: “La tierra es la cuna del ser humano, pero ningún ser humano puede vivir para siempre en su cuna”. La frase sintetizó una visión que impulsó investigaciones destinadas a comprender fenómenos que la ciencia aún intenta explicar.

Artemis II orbitó la luna en trayectoria polar, a diferencia del esquema ecuatorial del programa Apollo. La misión permitió evaluar tecnología, trajes y efectos de la exposición prolongada a la ingravidez y a radiaciones cósmicas. El operativo concluyó según lo previsto, desde el lanzamiento hasta el amerizaje en el Pacífico, y los tripulantes aguardan exámenes médicos finales.

El cohete utilizado en Artemis es el SLS, sistema de lanzamiento espacial diseñado para transportar la cápsula Orion hacia proximidades del satélite. La estructura alcanza cerca de noventa y ocho metros, incorpora cuatro motores de combustible líquido y dos propulsores sólidos laterales que se separan tras abandonar la atmósfera. Esta etapa forma parte de un plan que prevé cooperación en Artemis III y IV, con el objetivo de instalar una base permanente que sirva de apoyo para un futuro viaje a Marte.

El escenario adquiere dimensión geopolítica ante el anuncio de China, que proyecta enviar tres astronautas a la luna en 2030. La secuencia abre interrogantes sobre el rumbo de la competencia en el espacio.

Por Mario Lupo