El químico francés Antoine Lavoisier mencionaba que “todo se transforma” refiriéndose a las reacciones químicas dentro de su laboratorio, donde ciertos materiales parecían desaparecer y otros aparecer, pero en realidad en el balance energético final todo estaba en equilibrio. Así, entre tubos de ensayo, vapores, explosiones y algunos pelos chamuscados, las ecuaciones finales luego de muchas transformaciones daban siempre el mismo resultado: nada se había perdido.

Sin embargo en estos cálculos no se incluía la vida. Y esto es la Naturaleza. Ella es física, es química, es biodiversidad, y junto al ser humano y sus quehaceres, es pura vida. Ya no nos satisfacen aquellos resultados de laboratorio, aquel “nada se crea, nada se destruye”. Ahora sí nos preocupan esas evaporaciones, disoluciones y explosiones que había en el camino hacia el equilibrio, esas Transformaciones.

En la película de El Señor de los Anillos, Bilbo le dice al protagonista: “Es un asunto peligroso, Frodo, salir por tu puerta”. Él se refería claro, a los peligros que acechaban afuera. Esta frase nos sirve también para referirnos a los peligros que podemos provocar nosotros mismos, pues incluso caminar provoca cambios físicoquímicos al ambiente. Pero son tan ínfimos que no tiene sentido cuantificar. Además, en este planeta, somos millones los que caminamos, comemos, fumamos, andamos en autos, en aviones, y un sin fin de actividades. A todos estos procesos los hemos llamado Impactos Ambientales. Estas alteraciones del ambiente pueden ser causadas por acciones humanas o fenómenos naturales.

Estos impactos al ambiente pueden ser insignificantes o enormes causando graves perjuicios a la flora y fauna como así también a las personas que están bajo su área de influencia. Así es que impactar al ambiente es inevitable… ¡pero se puede minimizar! La principal actividad humana que causa impactos al ambiente es la industria, pero por supuesto no es la única: establecimientos ganaderos, deforestación, megacultivos, comercios, obras públicas, edificaciones, countries, incluso el turismo y otros. Todos estos emprendimientos van a afectar al ambiente y a la comunidad que los circunda. Así que se trata de minimizarlos y que sean tolerables. Para ello la sociedad ha recurrido a las leyes y a las autoridades que las aplican. Aquí es donde entran en juego los Estudios de Impacto Ambiental. Los hacen profesionales que antes de iniciar cualquier proyecto analizan cómo está el ambiente, predicen que impactos se van a producir e incluso como prevenirlos, para que estos proyectos se encuadren en la legislación vigente.

Existe también un impacto al ambiente que no vemos e incluso solemos negar, éste es el consumo desmedido. Les pedimos a las petroleras más gasoil para nuestros vehículos, a las mineras más litio para nuestros celulares, a los chinos productos más baratos, a Monsanto que haga naranjas más ricas y así de forma descontrolada hacemos que las industrias generen impactos en el ambiente. Quien escribe, por más esfuerzo que haga separando la basura para calmar su conciencia, sabe que también es un consumidor empedernido. La minimización de los impactos ambientales no se hace desde lo individual, sino que es una tarea colectiva, esto es tomando conciencia del problema.

Por la buena legislación que tenemos se puede interpretar que nuestra sociedad está involucrada en lo ambiental y es un tema que le interesa. Tal vez la aplicación de estas leyes sea el punto débil de algunas de las problemáticas ambientales que nos acosan. En este aspecto muchas veces no se le da lugar a la participación ciudadana que es la que en definitiva va a aceptar o no los nuevos emprendimientos.

La tarea no termina con un mero informe, sino que debe ser aprobada por la autoridad ya sea un municipio o provincia, y siempre, siempre dar lugar a la Participación Ciudadana.